英国政府はプラスチックを含むおしりふきの使用を禁止する法案を発表した。環境・食料・農村省（環境・食糧・農村地域省）は、夏季休暇前にイングランドに法案を提出し、秋には北アイルランド、スコットランド、ウェールズが協調して禁止措置を施行する予定だ。
プラスチック製のワイプは時間の経過とともにマイクロプラスチックに分解され、人間の健康に有害であり、生態系を破壊する可能性があることが研究で示されている。最近の調査では、英国で調査したさまざまなビーチで100メートルあたり平均20枚のワイプが見つかったことが示された。プラスチックを含むワイプは水環境に入ると生物学的および化学的汚染物質を蓄積する可能性があり、動物や人間に暴露されるリスクが高まります。
議員らは、プラスチックを含むおしりふきを禁止すればプラスチックとマイクロプラスチックの汚染が減り、誤って廃棄されて下水処理場に流れ込むマイクロプラスチックの量が減る、つまり海岸や下水道が禁止の恩恵を受けると主張している。
国民を対象とした調査では、この禁止案（1990年環境法に基づく二次法を通じて導入される予定）に対する国民の強い支持が示され、回答者の95％がこの提案を承認している。
環境大臣は次のように述べました。"プラスチックを含むワイプは下水道を汚染し、マイクロプラスチックが環境中に侵入する原因となっています。使い捨てビニール袋の有料化とパーソナルケア製品へのプラスチックマイクロスフィアの使用禁止の成功を受けて、Defraは夏休み前にこの汚染源を取り締まる法律を導入する予定だ。私は、下水道を汚染から守るために大きな変革を実施する必要があることを常に明確にしてきました。この禁止は、下水道を保護し、水道会社に責任を負わせるためにすでに実施されている多くの取り組みに基づいており、投資の加速、水道会社の罰金の環境への還元、水道会社の敷地への検査数の増加などが含まれます。"
企業に準備時間を与えるため、法案可決日から18か月の移行期間が始まる。産業界との協議の結果、禁止措置はこれらの製品の製造を対象とするものではなく、これは最近の使い捨てプラスチック指令に沿ったものである。ただし、政府は製造業者に対して、すべてのおしりふきにプラスチックを含まないことを保証するよう引き続き奨励します。
政府の対応では、医療消毒目的で使用されるワイプなど、実行可能な代替品がない場合でもプラスチックを含むワイプが引き続き使用できることを保証することを目的とした免除も規定されている。政府はこれらの免除の必要性を定期的に検討します。
